К одному из самых красивых и характерных русских северных городов, бесспорно, следует отнести Великий Устюг. Большинству россиян сегодня он известен в качестве родины Деда Мороза – туристической изюминки, созданной в свое время руководством региона совместно с Ю. Лужковым, в бытность того мэром Москвы. Однако, помимо всего этот Великий Устюг сохранил богатейшее историческое наследие, давшее ему возможность войти в число наиболее ярких представителей Золотого Кольца. Здесь практически полностью сохранился и неповторимый облик города, и местные традиции. На русском Севере не найти больше ни одного города, который бы нарекли Великим.
Великий Устюг удобно разместился на левобережье Сухоны, сливающейся с рекой с интересным и необычным наименованием – Юг, что нашло отражение в имени самого города (находится в устье реки Юг). Великий Устюг – практически ровесник Москвы. Датой его основания историки считают 1147 год. В XVI веке город располагался на перекрестье торговых маршрутов, по которым купечество отправляло свои товары в Англию и Голландию. Многочисленные купеческие особняки сохранились в городе до сих пор. Кроме того, именно Устюг считали своей малой родиной первооткрыватели и землепроходцы Семен Дежнев, Ерофей Хабаров, Федот Попов.
Славится устюжская земля и своими православным корнями: именно из нее пришли на Русь более десятка праведников, ставших святыми. Городской покровитель, как ни странно звучит — купец из ганзейского союза, принявший в православном крещении имя Прокопия. В Устюге и в настоящее время можно полюбоваться на сохранившиеся прекрасные соборы с редкими иконостасами и великолепные монастыри из белого камня.
Под влиянием школ иконного письма из Ростова и Великого Новгорода, в Великом Устюге появились свои иконописцы, чьи работы отличаются от канонов изяществом и богатством цветовой палитры.
Великоустюгские сосновые боры, ароматные поля разнотравья, бескрайние водные просторы, незабываемые речные долины с чистейшими песчаными отмелями никого не оставляют равнодушным и являются целебными по-настоящему. Популярность санатория в Бобровниково – прямое подтверждение данного факта. Одним из местных чудес считается фонтанирующий недалеко от города прямо из-под земли источник.
Практически рядом с самим городом, среди заповедных боровых сосен стоит узорчатый терем, где живет знаменитый российский зимний волшебник — Дедушка Мороз. Это знаменитая Вотчина с резными воротами, шагнув за которые посетители попадают в самую настоящую сказку. Пройдя по сказочной тропе и встретив старых знакомцев – Лесовичка, Снеговика, Внучку-Снегурочку, посетители попадают в терем, где их ждет множество развлечений. В Вотчине можно полюбоваться зимним садом, покататься с горки, поиграть в зоопарке с различными зверюшками. В Вотчине можно найти развлечения по душе круглый год, а если нет возможности приехать, то Деду Морозу можно написать прямо на его Почту, и – самое главное- он обязательно ответит.
В Великом Устюге любят гостей: им предложат не только благоговейно полюбоваться на «предметы старины глубокой», но и сходить на охоту или рыбалку, самим смастерить незамысловатый сувенир. А для настоящих ценителей и модников покажут знаменитую «северную чернь» (изделия из серебра, подвергнутые декоративной обработке традиционным способом), настоящие лапти и валенки, изделия из бересты, льна. Изумительно вкусны настойки и бальзамы, на сотнях местных целебных трав и плодов, выпускаемые ликероводочным заводом. А желающие погрузиться в атмосферу старинной купеческой ярмарки, смогут найти свое в атмосфере традиционных Прокопьевской или Никольской ярмарок.
